软饮料指的是经过包装的乙醇含量小于0.5%的饮料制品。据原料和产品形态的不同，软饮料的种类很多，如碳酸饮料、果汁饮料、蔬菜汁饮料、乳饮料、植物蛋白饮料、固体饮料、天然矿泉水饮料以及其他饮料(如橘子露、杨梅露、茶饮料等)，德国软饮料主要包括瓶装水、碳酸饮料和果汁饮料三大类。

　　德国软饮料的消费量十分可观。德国人均软饮料消费量由2000年的253.1升，分别增至2001年的261.5升、2002年的271.7升、2003年的271.7升以及2004年的291.4升，2005年略减为287.5升，2006年增为291.5升。瓶装水是软饮料中消费的最大品种，人均消费量由2000年的106.8升，分别增到2002年的118.5升、2004年的129.1升和2006年的135.3升。碳酸软饮料居第2位，近年来均略低于瓶装水，从2002年以来人均消费量都在110升以上，2006年的人均消费量为117升，比上年增长3.1%，其中可乐类饮料销量增长了12.8%，柠檬汁饮料增长了24.2%。果汁饮料人均消费量2000年至2004年在40升多一点，2003年为43升，2006年减为39.2升。其他饮料消费量也相当可观，如热饮料达320升，啤酒为115升，牛奶为92升。

　　PET瓶在德国软饮料包装中，地位越来越突出。在一次性包装品中，PET瓶所占比例在2000年仅为7.1%，但近几年来年年快速提升，2002年增到26.2%，2005年增达超过40%的40.8%，2006年进一步提高到51%。而一次性玻璃瓶的比例，则由2000年的9%分别下降到2002年的3.8%和2004年的1.7%，2006年降到只有区区0.4%。

　　在多次性包装品方面，PET瓶所占比例2003年曾上升为18.8,2006年降为15.9%。玻璃瓶的降幅更大，由2000年的52.1%分别下降为2002年的36.8%和2004年的30.2%，2006年降到不足20%的18.9%。

　　玻璃瓶在德国饮料包装中占有重要地位。德国玻璃瓶产量1995年为458万吨，2001年、2003年和2005年分别减少到427万吨、421万吨和390万吨，2007年回升为408万吨，产值为17.3亿欧元，分别比上年增长4.3%和6.8%。其中饮料瓶为270万吨，食品瓶罐为100万吨，药品化妆品瓶为33万吨，分别占总产量的67%、25%和8%。饮料瓶中以啤酒瓶和葡萄酒瓶等居多。

　　金属容器也是饮料包装的重要部分。近年来德国铁皮罐消费量锐减，由1995年的74万吨减少到2003年57万吨和2005年的53万吨。铝罐的状况稍好一点，消费量由1995年的9.1万吨增至2003年的10.1万吨，但2004年和2005年减到9.5万吨和9.4万吨。德国饮料罐消费量过去很大，1997年为68亿只，2001年增到73亿只，仅略少于英国。2002年德国制定了包装条例，2003年1月1日开始，在德国购买一次性包装的矿泉水、啤酒和可乐、柠檬等碳酸饮料，必须交25欧分的押瓶费。顾客返瓶后，由商家返还押金。德国饮料罐消费量因此而激减，到2004年降到不足30亿只的29.7亿只，又比上年减少10.6%，其中大部分还是用来包装出口到欧洲其他国家的饮料的。

　　包括PET瓶等饮料容器在内的塑料包装材料与容器消费量多年来一直在不断地增长，从1995年的157万吨分别增加到2003年的227万吨和2005年的245万吨。德国塑料包装材料与容器的出货金额由1995年的61亿欧元增至1999年的74亿欧元、2001年的87亿欧元和2003年的94亿欧元，2004年达近100亿欧元。

　　德国整体包装产业规模在世界上名列前茅。据德国包装工业协会统计，1999年德国包装产值为200亿欧元，2000年增至220亿欧元，2001年为233亿欧元，2004年超过240亿欧元，占德国国内生产总值(GDP)的1.1%。德国包装产值占世界总产值5%上下。德国包装材料与容器消费量1995年为1175万吨。1995年至2003年间，德国包装材料与容器消费量增长了近10%，到2003年增为1292万吨。2004年增至1308万吨。但2005年微减为1305万吨。